sábado, julio 26, 2003

Exceptio probat regulam: Si usas una frase latina, asegúrate de su significado (este consejo puede extenderse, sin coste adicional, a todos los idiomas)

De El Diccionario del Diablo de Ambrose Bierce
EXCEPCIÓN,s. Algo que se toma la libertad de diferir de otros de su clase, como un hombre honesto, una mujer confiable, etc. "La excepción prueba la regla" es una frase que está constantemente en labios de los ignorantes, que parlotean repitiéndola entre ellos, sin percibir que es absurda. En latín, Exceptio probat regulam significa que la excepción examina la regla, que la pone a prueba, no que la confirma. El malhechor que vació de significado a ese excelente proverbio, sustituyéndolo por uno contrario de su propia creación, hizo gala de un poder nefasto que parece inmortal...

De "Qué significa todo eso", Richard P. Feynman (anterior comentario)
Todos los demás aspectos y características de la ciencia pueden comprenderse directamente cuando comprendemos que la observación es el juez último y final de la verdad de una idea. Pero "probar" utilizado de este modo significa realmente "poner a prueba", o hacer un test, en el mismo sentido que una centésima prueba de alcohol es un test del alcohol, y para la gente la idea debería ser hoy traducida en realidad como "la excepción pone a prueba la regla". O, dicho de otra forma, "la excepción prueba que la regla es falsa". Este es el principio de la ciencia. Si existe una excepción a cualquier regla, y si puede ser probada por observación, entonces dicha regla es falsa.

Y ahora, ya podemos todos sorprender a nuestras amistades, cerrar la boca a los patanes, y convertirnos en la plaga de cualquier reunión...

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